El 16 de septiembre murió el bluesman Willie “Big Eyes” Smith, en Chicago, a causa de un derrame cerebral. Tenía 75 años. Nacido en Helena, Arkansas, se trasladó a Chicago con 17 años. Aunque comenzó como intérprete de armónica, la gran demanda de bateristas le llevó a especializarse en la batería. En 1955 tocó la armónica en la versión que Bo Diddley grabó del blues de Willie Dixon ‘Diddy Wah Diddy’. En el 59 participó, ya a la batería, en el álbum de Moody Waters “Muddy Waters sings Big Bill Broonzy”, editado en 1960. En 1961, Smith se unió a la banda de Waters, de la que también formaban parte George «Mojo» Buford, Luther Tucker, Pat Hare y Otis Spann. Tras dejar el grupo en 1964, se ganó la vida como taxista, entre otros trabajos. Reintegrado a la banda de Moody Waters en 1968, se mantuvo en la formación hasta 1980. Junto a Pinetop Perkins, Calvin Jones y Jerry Portnoy, ese mismo año formó The Legendary Blues Band, apareciendo en la película “The Blues Brothers” (1980) acompañando a John Lee Hooker. Su primer disco en solitario, “Bag full of blues”, llegó en 1995. En febrero de 2011 recibió un Grammy al Mejor álbum de Blues Tradicional por su trabajo junto a Pinetop Perkins “Joined at the hip”.
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