Un total de setenta y cinco artistas procedentes de veinte países se dieron cita en este ambicioso proyecto del sello Real World de Peter Gabriel que tras dieciocho años de preparación, surge finalmente de las grabaciones realizadas en los estudios de Real World a lo largo de un total de tres semanas que se dieron durante los veranos de 1991, 1992 y 1995.
Producido por Gabriel, Karl Wallinger (World Party, Waterboys) y Stephen Hague (Pet Shop Boys, OMD), Big Blue Ball hace referencia en su título a la descripción de la Tierra vista por un astronauta que vuelve la mirada atrás. La esencia del proyecto consistía en extraer elementos de todas las partes del mundo.
Entre otros muchos músicos, en Big Blue Ball han participado Sinéad O Connor, Natacha Atlas, Peter Gabriel, Iarla O Lionaird y James McNally (ambos de Afro Celt Sound System), Papa Wemba, Joseph Arthur, Hukwe Zawose, la húngara Marta Sebestyén, Tim Finn, Justin Adams, JahWobble, Billy Cobham, el grupo de gospel Holmes Brothers, el guitarrista de flamenco Juan Cañizares y el percusionista japonés Joji Hirota.
En palabras de Wallinger, el resultado es «un muro de sonido que se aproxima a ti, escuchando al planeta desde el espacio exterior; una visión ‘real world’ de la música y una instantánea de los continentes que hacen música en este momento». Y añade: «Creo verdaderamente que ha ganado peso con el tiempo, porque son músicos de todo el mundo tocando juntos y llevándose bien. Hay un aspecto icónico en ello que probablemente sea ahora más importante. Las cosas han cobrado un espíritu más partisano. Es un oportuno recordatorio de cómo puedes cooperar».
Acerca de este trabajo, Peter Gabriel reconoce que el 80% del material surgió sin pensarlo: «Teníamos dieciséis o diecisiete canciones en total y eran varios los líderes en diferentes puntos mientras intentábamos dirigir esta locura». El punto de partida común era una composición rítmica determinada, cada músico empezaba con un tema rítmico de ocho minutos.
Con el tiempo se había acumulado una imponente cantidad de cintas, lo que provocó que el proyecto estuviese a punto de hundirse, hasta que el productor Stephen Hague se incorporó al mismo y empezó a cortar y seleccionar los mejores elementos y actuaciones. Con la incorporación de Tchad Blake al proyecto para realizar la mezcla final, el disco sale a la luz el verano del 2008.
Contenidom de Big Blue Ball:
01. “Whole Thing (original mix)” con Peter Gabriel, Francis Bebey, Alex Faku, Tim Finn, Karl Wallinger y Andy White)
02. “Habibe” (con Natacha Atlas, Hossam Ramzy y Neil Sparkes)
03. “Shadow” (con Juan Cañizares y Papa Wemba)
04. “Altus Silva” (con Joseph Arthur, Ronan Browne, Deep Forest, James McNally, Iarla Ó Lionáird, y Vernon Reid)
05. “Exit Through You” (con Joseph Arthur, Peter Gabriel y Karl Wallinger)
06. “Everything Comes From You” (con Richard Evans, Joji Hirota, Sevara Nazarkhan, Sinéad O´ Connor y Guo Yue)
07. “Burn You Up, Burn You Down” (con Peter Gabriel, Billy Cobham, The Holmes Brothers, Wendy Melvoin, Arona N´Diaye y Jah Wobble)
08. “Forest” (con Levon Minassian, Arona N´Diaye, Vernon Reid y Hukwe Zawose)
09. “Rivers” (con Vernon Reid, Marta Sebestyen y Karl Wallinger)
10. “Jijy” (con Arona N´Diaye, Rossy y Jah Wobble)
11. “Big Blue Ball” (con Karl Wallinger, Peter Gabriel y Manu Katché)
