Billy Lee Riley falleció el pasado sábado, 1 de agosto, a los 75 años, a causa de un cáncer de colon, en Jonesboro, Arkansas. Riley fue uno de los pioneros del rock and roll.
Billy Lee Riley nació en Pocahontas, Arkansas, en 1933, en el seno de una familia de aparceros. Pronto se interesó por el blues que oía a los negros que trabajaban junto a su familia y aprendió a tocar la guitarra con ellos. Establecido en Memphis, en los años cincuenta, trabajó con músicos de country como Jack Clement. Fichado por Sam Phillips para Sun Records, pasó a formar parte de la banda del sello. En 1957 publicó su mayor éxito, el single “Flying Saucers Rock and Roll”.
A principios de los sesenta se trasladó a California, donde trabajó como músico de sesión, para, entre otros, The Beach Boys, Sammy Davis Jr. y Dean Martin. Retirado en los setenta, regresó en el 78 aprovechando el “revival” del rockabilly en Inglaterra.
