Ed Cassidy, batería de la banda psicodélica Spirit, murió el 6 de diciembre en San José (California), a los 89 años. Nacido en Chicago en 1923, Cassidy se trasladó junto a su familia a Bakersfield, en California, donde en los años cuarenta trabajó como batería en espectáculos de country and western y con varias big bands. Durante los cincuenta se centró en el jazz, acompañando a Art Pepper, Roland Kirk y Gerry Mulligan, entre otros. También formó parte de un grupo denominado Rising Sons del que formaban parte Taj Mahal y Ry Cooder.
En 1965 Ed Cassidy formó, junto a su hijastro Randy California, el bajista Mark Andes y el cantante Jay Ferguson, el grupo Red Roosters, que con la llegada del teclista John Locke se transformó en Spirit. La banda elaboraba una mezcla de jazz, hard rock y psicodelia que marcó a grupos posteriores. La influencia de Cassidy también se dejó sentir en baterías más jóvenes.
El primer álbum de Spirit llegó en 1968. Y al año siguiente llevaron como teloneros a una joven banda británica llamada Led Zeppelin. Se cuenta que la costumbre de Cassidy de tocar algunos solos con las manos desnudas inspiró a John Bohnham su solo en ‘Moby Dick’, mientras que Jimmy Page utilizó el theremín para modificar el tono de su guitarra después de vérselo hacer a Randy California. Y a lo largo de los años se ha destacado la similitud entre las primeras notas de ‘Stairway to Heaven’ y la canción de Spirit ‘Taurus’.
Tras la publicación de su cuarto álbum, “Twelve Dreams of Dr. Sardonicus”, en 1970, la formación original de Spirit se separó. Cassidy continuó en la banda hasta la muerte de Randy California, en 1997. Luego formó un dúo junto al músico de surf Merrell Fankhauser, hasta que se retiró de la música.
